Hit the Road, Jacques!

El señor Sharma hablando con su sobrino durante la puja. Mr Sharma talking with his nephew during the puja.

La señora sharma durante la puja. Miss Sharma during the puja.

Principios de agosto a principios de septiembre. Al volver del pueblecito de Dandi, me quedé a dormir en casa de Tarun. Al día siguiente, su padre me pidió amablemente que me quedara más días si quería. Acepté pero le avisé que me iría pronto, pues no quería ser una molestia para la familia. Shaman, el padre, me insistió en que me quedara todo lo que quisiera. Si quería, me podía quedar toda mi estancia en Delhi. Decliné la oferta, pues dos meses viviendo con una familia que no me conoce me parecía demasiado. Pasaron unos días y me volvió a preguntar, yo le dije que me gustaría pero me parecía demasiado el ser una molestia tanto tiempo. Le dije que si acaso le pagaría algo por el mantenimiento o les haría un regalo y no se volvió a hablar del tema. Así es cómo encontré un hueco en la familia Sharma. Mis hermanos eran Tarun (chico, 21), Varun (chico, 18) y Sapna (chica, 12) y mis padres el señor Shaman-Ji y la madre nunca supe cómo se llamaba. Era la única que no hablaba inglés. El padre tiene una oficina de turismo dónde trabaja Tarun, Varun no sabe muy bien qué hacer con su vida, Sapna estudia y la madre mantiene el hogar. He pasado días muy buenos con ellos y días un poco peores. Pero llegó un día en el que me dí un golpe con la realidad. Mr Shaman me mandó llamar mientras desayunaba. Otras veces hablábamos de banalidades o bebíamos un vaso de whiskey antes de cenar. Esta vez miraba al vacío y estaba en silencio. No sabía qué estaba pasando, así que me puse a jugar un poco con el perro para darle tiempo. Tras un largo momento, me notificó que ya había pasado (exactamente) un mes desde que estaba en casa. Era la hora de hablar del alquiler. Al principio no sabía de qué hablaba. Al comprender lo que estaba pasando, incrédulo, asentí a su propuesta de 600 rupias (10€) diarias. Porque gasto electricidad, agua y tengo dos comidas al día. 18000 rupias (300€) por un mes. Pero las comidas eran veganas -donde el 75% era arroz o harina- y compartía cama con Tarun y Varun (en  el mejor de los casos, cuando recibían visita familiar, cosa frecuente, dormía en el  sofá). Se pueden encontrar hostales malos por 150 rupias (2,5€) y a partir de 300 son bastante decentes. Dos personas que conozco tienen habitación en piso compartido por 10000 rupias mensuales y un compañero de la ONG vive con una familia por 8000 con habitación propia. Me di cuenta de que soy un buen negocio y no soy otra cosa para el 99% de los indios. Tras aceptar el trato, le dije al señor Sharma que le pagaría a la hora de cenar, pues se estaba haciendo tarde para ir a trabajar. Me dijo que no pasaba nada, que Tarun me llevaba al cajero automático, volveríamos, le pagaría y entonces podría ir a trabajar. Y así es cómo al día siguiente me marché de nuevo a un hostal.
Al contar la historia, la gente me pregunta por qué acepté un precio tan alto. En  ese momento no estaba pensando en dinero, estaba profundamente desencantado y decepcionado. Quise pagar y olvidarme y no sentirme tan barato como él. No me podía creer lo que estaba oyendo: que yo era como un hijo para él pero tienen problemas económicos aunque si quiero el segundo mes me lo deja a 400 rupias diarias con dos comidas). Ví cómo usaba técnicas de venta (hacer caso omiso cuando dices que NO, insistir, dar precios más bajos después de unos cuantos NOs, dar por hecho que has adquirido sus servicios, exagerar las características negativas de la alternativa a sus servicios) cómo le he visto hacer muchas veces en su oficina. Ha sido un golpe muy duro. La explicación que me dió Tarun (que no tuvo nada que ver y se siente culpable por lo pasado) según le contó su padre es que su este me dijo en la primera conversación que debería pagar (su padre estaba pensando incluso en 700 rupias diarias) y que hubo un malentendido. Pero en ningún momento hablamos de dinero y la invitación era en principio para ayudarme a mi, ya que yo estaba trabajando sin cobrar. Quería hacer fotos con la familia pero apenas tengo por la abrupta salida.
Vine a este pais cargado de prejuicios positivos pero los indios me los han quitado. Esta es una de muchas experiencias aunque  ha sido la que más me ha afectado. Ahora creo que todo indio es deshonesto a menos que se demuestre lo contrario. Y el que no lo crea que venga aquí y lo vea.

¿Pan o ética? Pollo con patatas.








From begining of august to begining of september. When coming back from the tiny village Dandi I slept at Tarun’s place. The next day, his father asked me to stay more days if I wanted to. I accepted but I told him that I would leave soon, I didn’t want to be a burden for the Sharma family. Shaman, the father, insisted on me staying at home. He told me that I could stay even for my whole staying in Delhi. I declined the offer, because two months being with a familia that doesn’t  know me would be too much. Few days passed and he asked me again to stay, I answered that I would like to, but I didn’t want to annoy them for su much time. I told him that in such case, I would pay some maintenance or buy them a present and we didn‘t talked about this topic anymore. This is how I found my place withn the Sharma family.  My siblings were Tarun (boy, 21), Varun (boy, 18) and Sapna (girl, 12) and my parents were Shaman-Ji and the mother who I never get he name. She was the only one to not speak english. The father has a tourism office were Tarun works, Varun doesn't know what to do with his life, Sapna studies and the mother maintains the house. I passed good days with them and other not so good ones. Until the day came when I bumped with reality. Mr Sharma sent for me while I was having breakfast. Usually we would talk about banalities or we would drink a glass of whiskey before dinner. This time he was gazing into space and in silence. I didn't know what was going on so I began to play with the dog giving him some time. After a long moment, he notified me that I had been at home (exactly) one month and we should talk about the rent. At first, I didn't know what he was talking about. Then when I understood what was hapenning, incredulous, I nodded when he suggested a price of 600 rupees (10€) per day. Because I use electricity, water and I have 2 meals per day. 18000 rupees (300€) for the month. However, the meals were vegan -were 75% of the quantity is flour and rice- and I shared the bed with Tarun and Varun (at best, but when they had visit from their family, which hapenned regularly, I was sleeping in the couch). You can find hostels for 150 rupees (2,5€) and for Rs 300 on they are quite decent. Two friends of mine have a room in a shared flat for Rs 10000 per month and a colleague from the NGO has a room in an indian host family for Rs 8000. I realised I was a good business and that I'm not anything else for the 99% of indians. After acepting the deal, I told Mr Sharma that I would pay him at dinner time, since it was a bit late and we should leave for work. He answered that there was no problem, that Tarun would bring me in his car to the closest ATM, we would come back home, pay him and then we could leave for work. And this is how, the day after, I left for a hostel.

When I tell this story, people ask me why did I agree for such a high price. In this moment I wasn't thinking about money, I was deeply deluded disillusioned and disapointed. I wanted to pay and forget about it and not to feel cheap as him. I couldn't believe what I was hearing: that I was like a son for him but they had economical problems, however if I wanted I could stay the second month for 400 rupees with two meals per day. I saw how he used the same marketing techniques (ignoring when you say NO, insisting, give better prices after few NOs, pretending that you already obtained his services, exagerating the negative points of the alternative of his services) as I've seen him using so many times with his customers in his office. It's been a hard blow. The explanation that Tarun gave me (who hasn’t any responsability and even feels guilty about what hapened) is that, acording to his father, he told me in the first conversation that I would have to pay (he was even thinking about 700 rupees per day) and there was a misunderstanding. But we actually didnt' talk about money and the invitation was at first to help me since I was working for free. I wanted to take some pictures of the family but I have very few because of my prompt leaving.

I came to this country loaded with possitive prejudices but indians took them away from me. This is one of many experiences, but the one that more upset me. Now I think that every indian is dishonest until proven otherwise. And if you don't believe it, come here and see it.

Bread or ethics? Roasted chicken.